24 May 2007

Llamadas De Conferencia Gratuitas, Mensajería De Voz Y Grabación De Llamadas Directamente Desde Su Navegador Web: YackPack

Llamadas De Conferencia Gratuitas, Mensajería De Voz Y Grabación De Llamadas Directamente Desde Su Navegador Web: YackPack

Si usted está buscando una solución gratuita totalmente basada en web para llamadas en conferencia, mensajería de voz en vivo y asincrónica, podcasts de autoría grupal y foros de discusión accionados por la voz y fácilmente incrustables, hoy tengo algo que realmente le va a interesar.

De acuerdo, muchos de nosotros hemos utilizado Skype para hablar con nuestros amigos, familiares y aún para crear 'Skypecasts' con múltiples participantes. Pero la tecnología todavía depende de que todos los involucrados hayan descargado el software. Y si usted quisiera grabar los eventos, va a tener que encontrar una solución en terceras partes.

Además, mientras que Skype puede ser fabuloso si usted quiere realizar llamadas en conferencia charlando con todos en tiempo real, no siempre es conveniente juntar a todos sus contactos en un solo punto en el tiempo, especialmente si usted está en distintas partes del país o, inclusive, disperso alrededor del mundo en diferentes husos horarios.

Entonces, ¿qué tal si usted pudiera llevar a cabo una conversación dispersada en el tiempo, igual que puede hacerla en un foro, con los participantes contestándose unos a otros en sus propios horarios, creando una conversación que va más allá de los límites de un acontecimiento en vivo? Ahora usted puede.

YackPack es un conjunto de soluciones gratuitas con características muy agradables de soluciones gratuitas online para crear sesiones synchronous sincrónicas o asincrónicas de mensajería de voz, ya sea que usted deseara hablar con una o con cien personas. Entre las capacidades que YackPack ofrece se encuentran:

Llamadas en conferencia en vivo para hasta cien participantes, basadas totalmente sobre su navegador web

Conversaciones grupales de voz incrustables de las que se puede participar en vivo o asincrónicamente a través de una interfaz visual increíblemente fácil de usar

Un widget sencillo que usted puede agregar a su blog o a su sitio web con una grabación completa de una de sus conversaciones en línea

Un widget adicional que le permite crear un servicio de mensajería de voz al estilo walkie-talkie directamente dentro de su propio sitio web, de manera tal que usted pueda hablar en tiempo real con quienes visiten su sitio, ya sea para responderles o para asistir a sus clientes

El rango de posibles aplicaciones para este servicio es enorme si usted desea crear podcasts grupales directamente desde su blog, mantener grupos de interés o llevar a cabo sesiones de debate, brindar servicios y ayuda técnica al cliente, o simplemente reunir a sus amigos y a su familia para una conversación.

YackPack - Una visión general

YackPack es una plataforma de audio fácil-de-usar que le ofrece una manera intuitiva de comunicarse con sus clientes, colegas, y amigos mediante chat en vivo sincrónico y también mediante mensajería de voz grabada, archivada.

El servicio está basado completamente en el navegador y no requiere que usted descargue nada para hacerlo funcionar, lo cual es un alivio para cualquier persona que ya se encuentra luchando por espacio en el escritorio bajo la avalancha de herramientas de comunicación.

Con una interfaz visual intuitiva, diseñada teniendo en mente los conceptos de simplicidad y usabilidad, es muy simple hacerlo funcionar, posiblemente en cuestión de minutos, invitando a amigos, comenzando conversaciones y registrándolas para escucharlas después. Si usted desea puede hablar espontáneamente (usando el botón 'live') para entregar su mensaje al resto del grupo o para entregar mensajes a todos al estilo 'correo de voz', o a individuos particulares; ambas características están allí, listas para funcionar desde el vamos.

Creando YackPacks

Lo primero que usted querrá hacer es instalar su 'pack' ('paquete') o 'packs'. Un paquete se compone de un grupo de individuos invitados a un espacio de comunicación privado, protegido por medio de una contraseña. Cuando usted crea un paquete, a través de invitaciones vía email enviadas directamente desde la interfaz de YackPack tiene la oportunidad de disponer sus imágenes de avatares de la manera que desee dentro de un espacio visual simple.

Cada paquete puede contener hasta cien participantes, y es posible crear hasta 45 paquetes en una sola cuenta, gratuitamente. Como tal, los docentes podrán asignar diversas clases a diferentes paquetes, los vendedores podrán asignar distintos clientes a una variedad de grupos de interés, y los individuos podrán instalar los paquetes para sus clientes, colegas, amigos y familiares, o cualquier otro grupo al que podrían pertenecer.

La primera cosa que necesitará hacer es agrupar a los miembros de su paquete. Esto es muy simple, y el proceso entero toma muy poco tiempo gracias al uso de un sistema similar al de los wizards. Lo primero que se le solicitará que haga será enviar invitaciones a los potenciales miembros del grupo.

El agregado de contactos es tan simple como ingresar sus nombres en una lista, junto con sus direcciones de email y entonces, después de avanzar a la pantalla siguiente, escribir un mensaje corto para hacerles saber acerca del paquete al que usted los está invitando a unirse.

Luego, usted le debe dar un nombre y una descripción a su paquete, opcionalmente grabar un mensaje de bienvenida, y está listo para empezar.

Una vez que los usuarios se hayan unido al paquete, aparecerán en la pantalla principal, y usted, como administrador, puede colocar sus imágenes donde le parezca más apropiado dentro de un círculo grande que domina la pantalla. Démosle una mirada más de cerca a la interfaz:

La Interfaz Principal

La interfaz principal es un ejercicio en usabilidad. Para mí es un placer usar botones grandes, un diseño mínimo y un espacio central guiado por imágenes. A la izquierda, y ocupando la mayor parte de la pantalla, usted tiene un círculo grande dentro del cual se muestran las imágenes de los miembros del paquete. En un grupo pequeño, estas imágenes son presentadas en un tamaño razonablemente grande, y si usted agrega una cantidad significativa de miembros, estas imágenes se escalarán para ajustarse al mismo espacio.

Esencialmente, los mensajes son enviados al hacer clic sobre los diferentes miembros del grupo, que entonces serán destacados, y luego seleccionando el botón de grabación o bien el de charla en vivo. El primero de los anteriores le permitirá grabar un correo de voz como mensaje, que usted podrá revisar de antemano para decidir si enviarlo a los destinatarios seleccionados. Tal como usted podría esperar, el botón alternativo 'charla en vivo' transmitirá su voz inmediatamente, en vez de grabarla.

Como dije, los botones son agradables y robustos, y el proceso de cliquear sobre 'grabar', 'escuchar' y 'enviar' pronto se convierte en un acto reflejo. En cierto modo, es agradable poder escuchar de nuevo su comentario antes de enviarlo a los destinatarios, y la experiencia es casi como tener la posibilidad de revisar de antemano un comentario que usted hará en un blog antes de elegir re-escribirlo o publicarlo.

Cuando usted recibe un mensaje grabado desde otro miembro del grupo, la imagen de ese miembro aparece rodeada por una línea verde para hacerle saber que usted tiene un mensaje en espera. Al hacer clic sobre ese individuo tendrá entonces la ocasión de escuchar su mensaje más reciente, o cualquiera de sus otros mensajes archivados, los que son almacenados en su totalidad para referencia futura.

Es muy simple desplazarse a través de estos mensajes, los cuales tienen estampada la fecha y la hora. Además, si el remitente hubiera agregado información basada sobre texto a la hora de enviar - una alternativa extra totalmente opcional - dicha información también será exhibida con su mensaje.

Desde aquí usted puede revisar sus mensajes, escucharlos tantas veces como quiera, y cliquear el botón 'contestar' para responder sobre un asunto en particular.

Usted puede seleccionar a voluntad unos pocos o muchos de los miembros del grupo a fin de enviarles un mensaje al instante, así que es muy simple enviar mensajes grupales, tanto como dirigirse a un individuo dado. Si usted deseara hablar a todos los integrantes del grupo al mismo tiempo, existe un botón 'seleccionar todos' que se lo permite:

En el ángulo inferior derecho de la pantalla usted tiene la opción de comenzar un nuevo paquete, o de saltar a través de sus paquetes existentes usando nombres abreviados para cada paquete. Como tal, es increíblemente simple saltar de un paquete a otro, manteniendo múltiples conversaciones casi simultáneamente. Puedo ver que esto es una gran ventaja para cualquier persona que maneje una cantidad de sesiones grupales que tengan lugar al mismo tiempo -los participantes pueden ser minimizados y seguir funcionando, y entonces se los puede verificar a intervalos apropiados.

YackCasting

Si un YackPack es un grupo privado, su equivalente público se llama YackCast.

Yackcasts use an almost identical interface to YackPacks, Los Yackcasts usan una interfaz casi idéntica a los YackPacks, con la única diferencia de la inclusión de una imagen adicional llamada 'pública', que puede cliquearse para dirigirse a cada uno de los presentes. Esto permite participar de una discusión pública, pero también comunicarse en privado con ciertos miembros dentro del grupo.

Los YackCasts están abiertos a cualquier persona que desee atenderlos, y si usted deseara brindar la opción, puede proveer un link para los oyentes interesados en venir y unirse a la conversación. Esto los llevará a una pantalla simple en la que pueden registrarse, después de lo cual aparecerán como uno de los asistentes del paquete.

Para crear un YackCast, simplemente tiene que marcar la caja apropiada cuando está creando un nuevo paquete desde la interfaz de YackPack, tal cual:

Una de las cosas que realmente me gustan de los YackCasts es que pueden ser incrustados directamente en su sitio web o en su blog, así que si usted deseara crear un foro abierto de comentarios de voz, o una discusión en vivo, no estará limitado a hacerlo desde el sitio web YackCast.

Live Voice

Live Voice es un agregado más reciente a la lista de características de YackPack, y trae consigo la posibilidad de charlar en tiempo real con otros usuarios. La implementación ha sido bien pensada, de modo tal que los participantes de una sesión de voz puedan tener acceso simultáneamente a mensajes grabados y transmitir sus pensamientos directamente dentro de la misma sesión.

Cuando usted cliquea en el botón 'live' para hablar, sólo los asistentes actualmente en logueados aparecerán en la pantalla, con el resto de las imágenes desapareciendo temporalmente. Mientras usted habla, los otros miembros del grupo que estén logueados verán una versión magnificada de su imagen, con un relleno verde:

Esto da una fuerte pista visual de qué miembro del grupo actualmente tiene el micrófono. Como usted tiene que mantener presionado el botón 'live' para poder hablar, éste trabaja algo así como un walkie-talkie, y solamente un miembro puede hablar a la vez. Mientras que al principio esto les resulta algo inusual a aquellos acostumbrados a la experiencia más 'telefónica' de Skype, realmente tiene mucho sentido para reuniones más grandes. Habiendo participado de Skypecasts grandes, en ocasiones puede llegar a ser levemente caótico cuando diferentes personas procuran hablar al mismo tiempo sobre un tema en particular.

Lo que es grandioso es que usted puede grabar su sesión primeramente seleccionando a los miembros que desee elegir, echando a andar la grabadora, y luego usando el botón 'live' para llevar a cabo su charla. Esta es una manera muy efectiva de grabar discusiones grupales, y usted puede obtener algunos buenos consejos de cómo emprender esta tarea esta tarea en Always Learning.

La única gran cosa de la cual carece al momento de escribir este artículo es la capacidad de descargar archivos mp3 (u otro formato de audio) con posterioridad a la reunión. Mientras que usted puede escuchar su reunión en el reproductor de Yackpack, e incluso incrustarla en su sitio web, hasta ahora no hay manera alguna de conseguir descargar un archivo del sistema, lo cual es una vergüenza. El equipo de YackPack sugiere una solución que implica grabar el audio directamente a través de su sistema, pero esto no es todavía una característica incluida en la que sería, por el contrario, una plataforma bien lograda.

Incrustado y Widgets

Estoy contento de que YackPack decidiera hacer que su tecnología fuera incrustable, dado que esto amplía significativamente sus posibilidades de uso. Hay realmente un número de distintos elementos que usted puede incorporar a su sitio web. En breve, ellos son:

YackCasts

Usted puede hospedar su YackCast público directamente en su propio website simplemente copiando y pegando algunas líneas de código en su blog o en el HTML de su sitio. Ésta es una característica muy agradable que permitirá que usted cree tanto sesiones grabadas como en vivo, abiertas para que las escuchen sus lectores, o aún para que participen si usted decidiera abrir las puertas

El reproductor YackPack

Si usted no está tan interesado realizar su discusión en vivo tanto como en compartir los resultados finales, puede copiar algunas líneas de código directamente de la interfaz principal y publicar sus conversaciones en un reproductor de audio pequeño y elegante.

Todo lo que tiene que hacer es cliquear en el botón 'compartir esta conversación' cuando está escuchando de nuevo alguna de sus sesiones grabadas, y le serán dados todos los detalles que necesite. El resultado, cuando esté incrustado en su sitio web, luce de esta manera:

El widget Walkie-Talkie

Una característica final es el widget walkie-talkie, que le brinda una interfaz muy simple, recortada hacia abajo, a través de la cual los visitantes de su sitio pueden entrar en contacto con usted directamente, en una conversación en vivo. Una vez más, esto es creado al embeber un pedazo pequeño de código en su sitio web:

Alternativamente, si usted no desea hospedar este simple widget de comunicación en su propio website, usted puede hacer uso una versión alojada, para la cual le darán un URL. Esto le permite a sus amigos o contactos hablar con usted a través de una interfase similar a un walkie-talkie; presione y sostenga el botón para hablar, y después espere su respuesta.

Personalmente pienso que la aplicación wakie-talkie será de mayor utilidad para aquellos que la embeban en sus propios sitios web, en donde constituiría una manera excelente de contactar a un blogger, a un proveedor de servicios o a un equipo de ayuda técnica directamente desde una barra lateral en su website.

Posibles Aplicaciones

YackPack es una herramienta increíblemente versátil, y puedo verla aplicada a un completo rango de circunstancias diversas. Entre las aplicaciones que más rápidamente vienen a mi mente están:

E-learning - donde los estudiantes y los profesores podrían trabajar juntos en proyectos, discusiones grupales y aprendizaje asincrónico e informal. Esto sería de uso particular para aquellos que estudian o que enseñan a distancia

Reuniones - dado que hasta cien colegas podrían participar en una discusión en vivo o grabada, y entonces acceder en una fecha futura al archivo de audio resultante, esto podría ser muy útil para los usuarios que trabajan en empresas

Comentarios en blogs - dándoles a los lectores una ocasión para interactuar más directamente con los bloggers y con otros lectores, sin la necesidad a hacerlo a una hora programada

Discusiones y grupos de interés - los que podrían ser tan efectivos para políticos y equipos de discusión como para vendedores y pequeñas empresas que obtendrían una devolución de sus productos o servicios

Asistencia técnica - a través de la cual los usuarios podrían conseguir un consejo directo desde un sitio web por parte de profesionales entrenados

Preguntas Frecuentes (FAQ) Online - por las que los usuarios y los dueños de productos podrían ser coautores de las FAQ's acerca de su producto, servicio o comunidad

Esto toca realmente sólo la punta del iceberg, y estoy seguro que YackPack ya está siendo usado de maneras imaginativas allí afuera en la web.

Quisiera personalmente utilizar YackPack para conducir entrevistas o para crear podcasts grupales acerca de ciertos temas. La única desventaja en cuanto a los podcasts concierne, es la incapacidad de descargar el audio grabado en una sesión de YackPack. Esto constituiría un gran agregado, porque mientras que en el momento en que usted puede crear un reproductor de audio simple basado en un widget que se agregará en su blog o website, sería bueno si la gente pudiera tomar el archivo para escucharlo en sus reproductores de mp3.

Conclusiones

Me encontré a mí mismo sintiéndome muy impresionado por lo que YackPack tiene para ofrecer, y mientras que aún no me estaré deshaciendo de mi cuenta en Skype, creo que YackPack está apuntando a un conjunto muy diferente de funcionalidades que ese particular monstruo de la VoIP.

Ciertamente, si usted quiere llevar a cabo una sesión en vivo con hasta cien participantes YackPack tiene la capacidad de hacer que esto suceda, incluso donde Skype flaquea, y como una bonificación agregada, usted puede inclusive grabar los eventos.

Pero la charla en vivo no es la carta más fuerte que YackPack tiene para jugar. Para hablar en tal conversación usted tiene que mantener el botón 'charlar en vivo' y soltarlo antes de que hable la persona siguiente. Esto no posee en absoluto el mismo flujo natural que una simple charla en Skype; pese a ser discutible si usted estuviera realizando una charla con cincuenta o más participantes, de hecho bien podría ser una función de mucha utilidad.

Sin embargo, donde YackPack realmente sobresale es al proveer una interfaz visual increíblemente simple, servida totalmente dentro de su navegador sin ninguna descarga, a través de la cual usted puede crear discusiones asincrónicas. Si usted deseara obtener un feedback acerca del lanzamiento de su último producto o de una publicación en un blog, para estar al día con sus amigos o con sus colegas alrededor del globo, o aún para crear para su website un foro de usuarios accionado por la voz, YackPack hace de esto una simple posibilidad.

Con una interfaz visual incrustable que tendrá sentido para todos, aún para el más joven de los niños, usted puede enviar rápidamente mensajes a un grupo entero, o a individuos, y después reproducirlos nuevamente en orden - una conversación que pueda ocurrir en varios días, meses o años a medida que la gente se va sumando. Las posibilidades aquí mencionadas hacen de YackPack una herramienta muy valiosa, según estimo; una herramienta que podría ser empleada para muchos usos diferentes.

Docentes, gerentes, vendedores, bloggers y dueños de pequeñas empresas estarán entre los muchos grupos de personas que realmente podrían beneficiarse de crear una discusión de voz en vivo o una transmisión vía web a la que es fácil sumarse durante su transcurso.

Como tal, si usted se ajusta a cualquiera de aquellos grupos, o simplemente se le antoja probar una nueva manera de ponerse en comunicación con sus contactos en línea, bien vale la pena que haga la prueba con YackPack.