Web Conferencing, Colaboración Online Y Presentaciones En Vivo En Una Sola Herramienta: Acrobat Connect Professional
Acrobat Connect Professional, la tecnología insignia de conferencia web y colaboración online de Adobe, sigue mejorando y siendo la solución de conferencia en tiempo real a vencer. En este análisis actualizado, me fijo de nuevo en las características claves de Connect Professional, fortalezas y debilidades para proporcionar una amplia e independiente evaluación de lo que antes se conocía como Macromedia Breeze.
No mucho ha cambiado aparentemente en la superficie de Connect Professional desde mi último análisis en diciembre 2006, pero los cambios y mejoras importantes han tenido lugar mayormente bajo el capot, dándole a lo que antes se conocía como Breeze las capacidades y rendimientos extras necesarios para mantenerse a la par con sus cada vez más numerosos competidores.
Acrobat Connect Professional es una completa tecnología de conferencia web de alta calidad la cual reúne las mejores funciones y herramientas para conferencia web, colaborar en tiempo real y enviar presentaciones web en vivo. En todas esas áreas Connect Professional
proporciona excelentes herramientas, rendimiento y confiabilidad, al tiempo que agrega un nivel de interfaz y herramientas de personalización que aún no han sido igualadas por la industria.
Elegancia, eficiencia, rendimiento son los primeros adjetivos que vienen a la mente si hago un esfuerzo para sintetizar mis sensaciones relativas a Connect Pro. Tuviera que utilizar términos de la industria automotriz para hacer una descripción diría que Connect Pro se siente como un BMW con algunos finos toques de distinción del Jaguar.
Características claves
Connect Professional es efectivamente una completísima herramienta de conferencia web, presentación web online y colaboración online, que ofrece un espacio de trabajo virtual persistente, espacio de almacenamiento para utilizar contenido y materiales, junto con funciones de grabación, planificación de horarios e invitación.
Una característica de Connect Professional es su extrema flexibilidad en la personalización de la interfaz ya que el anfitrión puede literalmente setear tantas características y configuraciones como tipos de encuentros y presentaciones que necesite correr.
Los singulares "pods" de Connect Professional son una solución simple pero formidable para lograr tal flexibilidad. Los Pods son de hecho nada menos que ventanas widgets dedicadas a funciones específicas. De esta forma, si bien se ven como simples ventanas a las que se les puede cambiar el tamaño, son mini-aplicaciones totalmente funcionales que pueden ser ubicadas en el espacio de trabajo disponible de Connect Professional en cualquier posición o tamaño que desees.
Hay pizarras pods, pods para compartir pantalla, pods para presentaciones y pods para mostrar documentos, todos sirviendo a un propósito específico y listos para ser utilizados y personalizados visualmente cuando lo necesites.
Desde este punto de vista, Connect Professional sigue estando al día de hoy muy delante de sus competidores, los cuales se encuentran estancados en viejas metáforas visuales y funcionales.
Solo un número muy limitado de otras herramientas de conferencia actualmente pueden proporcionar tal amplitud de capacidades y tanta flexibilidad para adaptarse a diferentes situaciones y necesidades.
Aquí hay una lista con las características claves de Adobe Connect Professional:
Integración de audio y video
Connect Pro integra tanto VoIP de doble vía para todos los asistentes al encuentro (el presentador puede decidir a quien activar) como también video conferencia sin ningún límite máximo de alimentadores de video concurrentes. De hecho, entre sus muchos usos personalizados, debería ser reconocida las fuertes capacidades de Connect Pro en este mismo frente.
Teleconferencia
La teleconferencia integrada le da la posibilidad a todos los participantes a que utilicen un sistema de llamada gratuita (Solo en Estados Unidos - ver y consultar más información referida a tu país - si bien debería estar ahí Adobe no pudo hacer que funcione mi llamado privado cuando se necesitaba) para unirse con su teléfono durante el encuentro.
Compartir pantalla y Control Remoto
Con un muy mejorado rendimiento finalmente disponible Connect Pro se encuentra ahora en el mismo campo de juego como el destacado GoToMeeting y otros competidores populares como Microsoft Live Meeting, Yugma, Glance y algunos otros. He quedado literalmente estupefacto por la asombrosa performance de la que ahora es capaz Connect Professional, ya que pude ver un video con poca o ninguna degradación en la tasa percibida de cuadro, que Peter Ryce de Adobe en San Francisco me mostró vía pantalla compartida. Teniendo en cuenta que estoy separado 9 zonas horarias respecto de Peter y con tantos saltos de Internet entre medio, esto es realmente espectacular. La nueva función "Optimize Screen Sharing" (Optimizar Pantalla Compartida) en el menú Connect Pro Meeting le permite a los usuarios seleccionar "Fast Images" (Imágenes Veloces), permitiendo un muy bajo consumo de ancho de banda al compartir pantalla de contenido multimedia o video de movimientos veloces. Un gran aplauso para Adobe por haber solucionado los problemas de latencia y demora que afectaron el rendimiento de Connect en el pasado. Además, los participantes de los encuentros de Connect Pro pueden controlar los escritorios y aplicaciones de otros usuarios remotos. Se puede encontrar más información de la nueva funcionalidad Turbo Screen Sharing de Connect Pro en: http://www.adobe.com/go/turboscreensharing y un video demo de su perfomance se muestra en este video.
Salas de Clientes con diseños personalizados de salas de reuniones
Los propietarios de cuentas de Connect Pro pueden crear múltiples salas de reuniones, las cuales son "persistentes" y accesibles a lo largo del tiempo. No desaparecen al final del encuentro. Esta característica es un rasgo clave de las soluciones de colaboración online, las cuales generalmente demandan espacios en los cuales los objetos, herramientas, documentos y otros artefactos de información son preservados a través del tiempo y se encuentran accesibles a todos los organizadores del encuentro. Las salas de reuniones de Acrobat Connect Professional siempre son fáciles de acceder gracias a URLs de salas personales de reuniones, las cuales, tal como se mencionó, nunca cambian. Las configuraciones y contenido personalizado de tu sala de reuniones, junto con notas y chat son guardadas automáticamente de un encuentro al siguiente.
Anotaciones y marcado en vivo, ahora incluso a través de video en vivo
Una característica clave de hace mucho tiempo de Connect, herramientas de anotaciones y marcado en vivo no han cambiado en este último lanzamiento. La cosa nueva más impresionante en este frente es la capacidad de Connect para anotar incluso video en vivo que se está mostrando a los participantes del encuentro. No he visto ninguna otra herramienta de conferencia web capaz de hacer cualquiera de estas cosas. Una función particularmente valiosa te permite guardar cubiertas de pizarras en salas de reuniones persistentes de Acrobat Connect Professional, y luego agregarlas a futuros encuentros.
Verdadera multiplataforma
Adobe Connect Professional es accesible a usuarios de todos los sistemas operativos incluyendo Macs, Linux y Windows PCs. Si bien las funcionalidades e interfaces no son idénticas entre plataformas las diferencias han sido reducidas haciendo que el soporte y acceso a Mac sea casi tan bueno como en el lado de las PC. Ahora las reuniones Acrobat Connect Professional también están totalmente soportadas para usuarios de Mac OS X 10.2, 10.3, y 10.4, tanto para Macs PowerPC como para las que están basadas en Intel.
Horarios
Connect Pro integra una poderosa función de planificación de horarios e invitación, la cual proporciona todas las herramientas necesarias para mantener múltiples eventos de reuniones bajo control. Puedes también agendar encuentros online desde tu calendario Outlook, utilizando la agenda de direcciones integrada, búsqueda de disponibilidad y características de recurrencia del encuentro. Adicionalmente, tus invitados a las reuniones pueden unirse a tus sesiones en vivo directamente desde sus calendarios Outlook.
Grabacion
La grabación sigue siendo una ventaja tecnológica estratégica para cualquier proveedor en esta industria ya que hay muchos beneficios y promoción indirecta que puede ganarse por el uso de la misma. Connect Pro integra una completa función de grabación capaz de memorizar todas las acciones, incluyendo audio y video que estén teniendo lugar durante un encuentro en vivo. Si bien por ahora las grabaciones sólo pueden ser vistas y reproducidas únicamente a través de Connect Pro, es probable que Adobe también necesite adoptar la estrategia de distribución de contenido, al estilo de "compartir-incrustar" similar a Youtube, algo muy demandado por los usuarios finales.
En realidad, Connect Professional ofrece mucho más, integrando también la posibilidad de compartir archivos, ver documentos (soportando cualquier tipo de archivo o documento), encuestas, funciones de moderación, informes de utilización, una funcionalidad integrada de conversión PowerPoint-a-Flash, Preguntas y Respuestas moderadas, múltiples presentadores intercambiables y soporte para video y multimedia.
Fortalezas claves
Interfaz UI
Acrobat Connect Professional mantiene su sólida posición como líder en este espacio. Éste es el modelo a vencer. Limpio, simple, no-invasivo, la interfaz del usuario de Connect Professional fascina a cualquier usuario desde el primer segundo en que se sienta dentro de una sesión. Esto no significa que no haya espacio para mejoras o para hacerlo más sencillo. De hecho, Adobe ha heredado esta herramienta (anteriormente conocida como Breeze) de Macromedia hace más de dos años, pero aún tiene que hacer mejoras importante a su UI. Para aquello que defienden una posición y afirman que la UI es buena tal como está, por favor lean mis notas en la sección que está debajo "Areas para mejorar ".
Compartir pantalla
Con la nueva actualización Turbo Screen Sharing Connect Professional tiene poco que envidiarle a la tradicionalmente mejor performance de sus competidores. Ahora el rendimiento puede ser tan estupendo que incluso puedes mostrar un video en vivo a tus participantes remotos del otro lado del océano. Muy impresionante. (Leer más detalles debajo)
Anotación
La capacidad para anotar en cualquier tipo de contenido simplemente cuando lo necesites,
Capacidad hasta 1500
Pocas herramientas de conferencia y colaboración pueden soportar la carga de centenares de participantes concurrentes sin requerir cambios masivos en la configuración del servidor. El nuevo Acrobat Connect Professional Pro promete un soporte confiable para hasta 1500 usuarios. Me encantaría testear en el campo esta capacidad y ver cómo Connect Professional responde realmente a esos eventos demandantes. Cuando y si Adobe proporciona una oportunidad para correr un evento en vivo que co-promocionaremos, descubriremos que tipo y si hay alguna sorpresa en ese tipo de escenarios.
Grabaciones
La grabación de eventos de Connect Professional es absolutamente impresionante tanto en términos de fidelidad al evento original como también al empaquetamiento de medios en el cual es ofrecida. No solamente eso. Las páginas web y el contenido accedido durante una sesión puede aún ser interactuado por aquellos que miren la edición grabada.
Areas para mejorar
Herramientas de pizarra y anotación
Tanto cómo Connect Pro sirve a sus usuarios con un conjunto de herramientas de anotación altamente eficiente y bien diseñado, la necesidad de los usuarios para anotar en vivo sin ser forzados a detenerse, intercambiar de modo, cambiar herramientas u otras tareas impuestas no naturales es lo que todo usuario espera de una herramienta de presentación en vivo. A pesar de lo anterior, tanto Connect Pro y muchos competidores de colaboración aún hacen de la anotación en vivo una frustrante actividad, limitando el espacio de operación y forzando al usuario a utilizar torpes herramientas que producen resultados visuales mucho peores que aquellos creados por alumnos de la escuela primaria en sus pizarrones.
Grabaciones y distribución
La grabación es tan útil y buena como mi capacidad para utilizar y distribuir las mismas. En este aspecto Adobe ciertamente tiene amplios márgenes para mejorar proveyendo maneras más sencillas y adicionales para distribuir, acceder y republicar las grabaciones de asombrosa calidad que puede producir.
Facilidad de uso
A pesar de la claridad, simplicidad y elegancia de la interfaz Connect Professional tiene todavía bastante para mejorar cuando se trata de hacer su herramienta más fácil de aprender y usar. GoToMeeting sigue siendo en mi opinión un pionero y el mejor modelo a seguir por ahora, para entender exactamente lo que necesitas hacer cuando quieres hacer una herramienta simple, mucho más fácil de usar. Los densos menús sólo del texto de Connect Professional son un gran obstáculo para facilitarle al usuario crear una imagen mental inicial funcional de lo que puede ser hecho dentro de esta herramienta. Todas las opciones de menú se ven similares y cuando tienes veinte o treinta de dónde elegir para encontrar lo que necesitas, eso comienza a ser algo muy frustrante.
Costo de acceso
Por supuesto, no todas las tecnologías de conferencia web se suponen que sean de bajo costo, gratuitas o accesibles a compañías de cualquier tamaño. Tiene que ser alguien que saque provecho del mercado empresarial corporativo, ya que es GRANDE y RICO. Dejar todo a Microsoft y WebEx no parece algo muy inteligente y por eso es que tú ves maravillosas tecnologías como ésta perdiendo la oportunidad de asir un mercado complementario menos lucrativo pero mucho más valioso, compuesto por profesionales y pequeñas compañías de negocios. Incluso para ingresar dentro de grandes organizaciones necesitas ganarte el favor de los administradores IT. Entonces, ¿por qué no apuntar con versiones no tan completas de tu producto insignia a mercados como éstos, los cuales brindan asombros resultados de marketing y proporcionan la verdadera confianza para que las organizaciones más grandes compren las caras licencias corporativas?
Más información
Este es un estupendo video de Adobe Acrobat Connect Professional donde se ve el entorno y como funcionan las prestaciones básicas. Recomendado.
Precios de Acrobat Connect Professional - Tabla comparativa
Requerimientos de Sistema de Adobe Connect Professional
Preguntas más frecuentes de Connect Professional
Resumen del Editor
Connect Professional es la tecnología líder de conferencia web, colaboración online y presentación web en vivo que está disponible actualmente en el mercado, cuando se trata de funcionalidades, integración, flexibilidad y rendimiento.
Esta es una completa herramienta de conferencia web que puede ser adoptada por organizaciones medianas a grandes, instituciones educativas y cualquier otra compañía con suficiente presupuesto para afrontar el elevado precio de Connect Professional (comienza con $375/mes para 5 usuarios). Si, comparado con algunos de sus competidores directos del mercado como WebEx y Microsoft Live Meeting, el precio de Connect Pro está bien consolidado. Pero cuando se trata de expandir la adopción y presencia de esta maravillosa tecnología al mundo de los pequeños negocios y para profesionales que pueden sacara el mejor provecho de su potencial, Connect Pro se queda corto desde mi óptica para adoptar una visión de marketing de mayor alcance.
Versiones menos completas de Connect Professional pueden ponerse a disposición de un público mayor con precios más accesibles, ya que la competencia que viene de compañías más pequeñas y herramientas más simples es siempre más agresiva y efectiva. Son solamente los educadores, teóricos y académicos que aún pretenden herramientas de colaboración y conferencia que tengan todas las funciones que se te puedan ocurrir. Esas mismas personas a menudo son los peores, más aburridos e incapaces presentadores que puedes encontrar. Los grandes presentadores, exitosos ejecutivos de negocios y talentosos capacitadores necesitan una fracción de las herramientas que a menudo son requeridas por esos "expertos", que saben mucho, pero aún tienen que aprender como comunicarlo de manera efectiva.
Las sesiones de presentación web tienen una típica configuración que requiere el envío de PowerPoint, anotación, VoIP, chat de texto y poco más. ¿Por qué no ofrecer una solución dedicada a un precio más accesible? Lo mismo para sesiones colaborativas que requieren compartir pantalla, chat de texto, teleconferencia VoIP y un poco más.
Es en esta dirección, en mi humilde opinión, que Adobe puede maximizar mejor su potencial de marketing con Connect Professional... una maravillosa herramienta, aún reservada solamente para la sección más rica y corporativa del mercado.
¿Y tú qué piensas?
Artículo escrito originalmente por Robin Good para Master New Media y titulado "Web Conferencing, Online Collaboration And Live Web Presentation In One Tool: Acrobat Connect Professional Reviewed"
