Curated by: Luigi Canali De Rossi
 


15 March 2007

Comunidad Virtual: Cómo Crear Su Red Social De Medios Con Ning

Basta de networking social. ¡Construya su propia red! - Si alguna vez pensó en crear su propio mini-sitio YouTube, MySpace o una comunidad, donde los miembros pueden subir medios, escribir y contribuir directamente, el momento en que sus sueños se hagan realidad finalmente llegó... gracias a Ning.

ning_social_networks.jpg

Ahora es posible crear su propia red social de intereses especiales en cuestión de minutos, reuniendo personas de toda la web. Las redes sociales crean un fácil acceso a comunidades online a partir de intereses y pasiones compartidas. Si puede pensar en un hobby, demografía o intereses especiales, las oportunidades son que haya una red social dedicada a esto - sea usted un aspirante a modelo, a joven Musulmán, a madre, o incluso un adicto a la animación japonesa.

Pero pudiendo crear su propia red social, ¿por qué contentarse con soluciones empaquetadas? De manera similar a como los blogs más exitosos toman el concepto de la larga cola y lo llevan a su lógica consecuencia, enfocándose en un nicho específico, el futuro de las redes sociales parece estar en la creación de grupos de interés estrechamente enfocados. Un nuevo servicio le permite hacer justamente eso.

Una manera de expandir la profundidad y alcance de sus blogs o sitios web existentes es agregar una dimensión social que vaya más allá de los tradicionales comentarios de los usuarios. Dado que ahora usted puede agrupar una red social en cuestión de minutos, nunca ha sido tan sencillo poner a los visitantes en contacto entre si y crear un flujo de comunicación entre ellos y su contenido. En este caso, su blog preexistente proporciona el foco temático y la red social se expande en una discusión e interacción más amplia.

Mientras que apenas un año atrás agrupar su propia red social hubiera requerido al menos cierto conocimiento de programación, sin embargo, un nuevo servicio hace tan sencillo como comenzar su propio blog - guiándolo a través de el simple proceso de personalización con un sencillo ayudante online, y al mismo tiempo ofreciendo un número de avanzadas herramientas de personalización para los usuarios más avanzados.

En mi revisión de video de este servicio recién lanzado, explico el fácil proceso de creación de su propia red social, lo cual insume muy pocos minutes, decidiendo durante el proceso:

  • El enfoque de nicho de su flamante red social
  • Cuales herramientas de creación les dará a sus miembros - desde compartir videos y blogs a exhibición de fotos y foros de discusión
  • Cómo le gustaría que fueran la configuración, esquema de color y diseño de su red
  • A quienes estará abierta su red y que le gustaría descubrir de ellos
  • Si le gustaría sacar provecho de las funciones avanzadas y premium como la posibilidad de tener su propia publicidad y mayor personalización en el diseño de su sitio



Si esto suena como muchas decisiones y una perspectiva potencialmente desalentadora, permítame mostrarle que sencilla y amistosa es toda la experiencia. Realmente es posible tenerlo en funcionamiento en menos de diez minutos.


 



Ning 2.0

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Ning recientemente lanzó su versión 2.0 totalmente renovada, transformando lo que era una herramienta mash-up sólo para geeks o hackers en una verdadera aplicación Web 2.0 sencilla de usar, para la creación de redes sociales. Hace apenas un año Michael Arrington de Tech Crunch was anunció la muerte de Ning por el simple hecho de que sólo podía ser utilizado por un minúsculo número de personas capaces de arreglárselas con código PHP y API.

Todo eso ha cambiado en el espacio de un mes, ya que ahora Ning 2.0 es tan fácil de usar como MySpace, Blogger o YouTube. En suma, si usted puede seguir un simple Asistente que lo guiará a través de una serie formularios sencillos de completar y algunas decisiones de configuración mediante arrastrar-y-soltar, usted tendrá las bases de su propia red social en el curso de unos pocos minutos.

En los siguientes videoclips le explico este simple proceso paso-a-paso:



Crear su propia red social

Cuando llega al sitio web Ning website lo primero que ve es una colorida muestra de algunas de las principales redes Ning. Una de las cosas buenas al crear su red social a través de Ning es que los usuarios sólo necesitan una sola identificación Ning para acceder a cualquiera de las redes albergadas en el servicio. Con un solo perfil, imagen y descripción usted efectivamente tiene un pasaporte a literalmente miles de redes de nicho de interés y también lo tendrán sus usuarios.

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Efectivamente esto significa que puede estar en contacto con una audiencia base mucho más amplia y tiene su red promocionada por el directorio Ning - un listado buscable de todas las redes sociales Ning actualmente activas para el público. Si planea utilizar Ning para complementar su blog o sitio web existente, Ning puede ser también otra forma de atraer tráfico fresco a su destino online. Obviamente el grado de éxito que logre aquí dependerá de la popularidad de su red social, pero con el tema de nicho apropiado, esto puede ser una parte integral de su canal de publicación independiente.

No hay absolutamente ninguna necesidad de tener su propio blog o sitio web para comenzar con Ning - es un servicio totalmente hospedado, autónomo, donde cualquier puede registrarse para comenzar a utilizarlo. Para que se expanda su red, tendrá que pensar minuciosamente en el enfoque sobre el que quiere construir su comunidad. Si ya existen veinticinco "redes sociales" dedicadas a su programa de TV favorito, puede valer la pena explorar la posibilidad de cubrir otra área de interés - preferiblemente una que aún no haya sido explorada. Saque lo máximo de las cosas que sabe y le apasionan y, de esta forma, tendrá las bases apropiadas para una red social popular.

Si tiene un blog profesional o semi-profesional, sin embargo, ya tiene un tema de nicho para construir su comunidad y al menos el germen de una comunidad en la base de lectores que ha logrado construir. Tomando un tour del directorio Ning, hay unas cuantas redes sociales Ning que han sido creadas como una extensión a los blogs existentes y esto parece una jugada inteligente de parte de los bloggers. Sus lectores regulares posiblemente compartan sus intereses claves y tengan sus propios pensamientos e ideas al respecto - ¿Qué mejor manera de entrar en contacto con ellos mediante la creación de su propia red social con su propia marca?



Elegir su enfoque

Identificar su nicho de mercado

En este primer video clip hablo de las dos pantallas iniciales del asistente Ning. Es aquí donde hará decisiones claves como:

  • El nombre y subdominio que utilizará en su red
  • Crear una tag-line y descripción, agregando palabras claves para ayudar a los demas a encontrar su red en el directorio Ning


ningnetworkinfo.jpg

En ambos casos esto es tan sencillo como completar un formulario online bien diseñado para ingresar la información necesaria. Si bien el proceso no debería llevar más de un par de minutos, la planificación puede insumir mucho más si estuviera construyendo su red desde cero. Seguramente querrá pensar cuidadosamente la elección de nombres memorables y descriptivos y seleccionar palabras claves que van a hacer que se destaque y, de esta forma, facilitarle a los usuarios a que lo encuentren entre las miles de otras redes.

Si, por otro lado, usted está creando una red social espejo de su blog o sitio web, estos formularios virtualmente se completaran por si solos - el nombre, descripción e incluso palabras claves deberían estar estampadas en su mente desde su identidad de blog existente.



Video Uno - Identificar su nicho de red



Elementos de diseño

Una vez que usted ha hecho esas elecciones iniciales Ning lo conduce a los detalles más finos, permitiéndole agrupar de manera sencilla el aspecto general de su red social. Aquí usted tiene la opción de utilizar configuraciones por defecto, seleccionando de una amplia paleta de plantillas predefinidas, o seleccionando manualmente la configuración, color, fuentes, logos e imágenes de fondo utilizada en sus páginas de red.

ninglayout.jpg

En el próximo video clip, vemos el proceso, el cual incluye:

  • Seleccionar, de entre varias opciones, características que le gustaría incluir - desde cajas de texto, foros de blogs y alimentadores RSS a capacidades para compartir foto y video
  • Seleccionar la ubicación de esas características en el diseño de su sitio, utilizando una sencilla interfaz de arrastrar y soltar
  • Elegir un tema de color general para su red social, desde una oferta de plantillas listas para usar
  • Opcionalmente adaptar esas preconfiguraciones, seleccionando fuentes, el color de diferentes secciones e incluso el agregado de imágenes de fondo y logos que puede subir desde su colección personal
  • Opcionalmente estudiar las opciones avanzadas, incluyendo la capacidad de agregar
    widgets web e incluso modificar el código CSS de su página para adaptarlo a sus especificaciones, si usted tiene los conocimientos necesarios

El grado al cual personalizar su red realmente queda a su criterio y es perfectamente posible comenzar a cambiar el código CSS e incrustar widgets web para lograr un diseño altamente personalizado. En el próximo video clip, le muestro las opciones.



Video dos - elementos de diseño



Definir su base de usuarios

Por ahora usted tiene un nicho correctamente enfocado para su red social y un diseño distintivo que los diferencia de la competencia. El paso siguiente es definir como está compuesta su base de usuarios y la información que usted piensa puede ser de utilidad para compartir con otros miembros de la red. Aquí usted puede:

  • Elegir si su red será pública y abierta a cualquiera que quiera unirse, o privada, de modo que solo las personas invitadas puedan hacerlo
  • Decidir si los no-miembros que visitan su red podrán ver todo el contenido de su comunidad, simplemente su página principal o simplemente firmar una página alentándolos a que se unan a la red para poder participar
  • Elegir si usted quiere moderar las fotos y videos antes de publicarlas, o dejarlas sin moderar
  • Invitar a miembros a que se unan, utilizando su ID Ning, dirección de email o contactos importados de su libreta de direcciones



Con sus configuraciones de privacidad decididas y sus invitaciones enviadas, lo próximo que tiene que hacer es diseñar las preguntas que les serán formuladas a aquellos que se registren en su red social. Esas preguntas pueden ser cualquier cosa que usted piense pueden ser útiles para que las sepan los usuarios, las cuales definirán el perfil de los miembros de su comunidad.

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Si bien puede hacer tantas preguntas como quiera aquí, hay que tener presente que
largos procesos de registración tienden a desalentar a que la gente se registre. Dicho esto, es posible decidir cuales preguntas son obligatorias y cuales opcionales, dándole por lo tanto a aquellos miembros que quieren contar más sobre ellos la posibilidad de hacerlo, al tiempo de respetar la privacidad de otros.

Las preguntas se crean escribiéndolas en una caja de texto y los tipos de respuestas son seleccionados utilizando sencillos menús desplegables, que pueden ser seleccionados de los siguientes tipos:

  • Respuestas de una línea - tales como una dirección, país o título de trabajo
  • Respuestas más largas - donde los usuarios pueden describir sus preferencias, gustos o artistas favoritos
  • Respuestas de múltiple choice - para las cuales usted provee la elección de las respuestas posibles, que pueden ser utilizadas para indicar el salario, categoría de blog o filiación política
  • Fecha - si quisiera preguntar la fecha de nacimiento de sus usuarios, desde hace cuanto que tienen un blog o cuando se registraron
  • Direcciones de sitio web - para aquellas circunstancias donde un URL puede ser de utilidad, apuntando al blog del usuario, sitio web favorito o portal de la compañía

Las preguntas pueden ser desglosadas de modo que el usuario sólo tiene que responder una sola pregunta o agregar tantas como resista la paciencia de su usuario. Preguntas de perfil exitosas extraerán información clave específica para su red social, pero vale la pena tener en cuenta que los usuarios primero tienen que haber completado un perfil en Ning antes de siquiera arribar a este punto en su sitio. Como tal, un abordaje mínimo es recomendable si no quiere ahuyentar nuevas registraciones.

Una vez que completó este paso final en el proceso de configuración, ya ha terminado - desde aquí se lo dirige a un resumen de la secciones que usted ha completado y, cuando está de acuerdo con las elecciones hechas, puede hacer clic para dar inicio a su red social. Ahora todo lo que tiene que hacer es agregar contenido y esperar que sus miembros comiencen a contribuir.



Video tres - definir su audiencia



Más allá del esqueleto de la red

En cuestión de minutos usted logró armar el esqueleto de una red social, y es realmente notable lo sencillo que es hacerlo. La interfaz Ning ha sido muy bien pensada y su principal fortaleza radica en que le permite al usuario casual crear su red social 'preelaborada', y al mismo tiempo tienen las funciones capaces de crear una experiencia más elaborada para aquellos que tienen el tiempo o la inclinación.

Lo bueno de esto es que el proceso de personalización no tiene que detenerse en esta fase inicial, ya que puede modificar y administrar su red social en cualquier momento después de haberla puesto en marcha. Esto se hace a través de la pestaña 'manage' en la parte superior de su interfaz de red y desde aquí se le presenta un panel de control bastante completo.

Desde este panel de control usted puede volver fácilmente a cualquiera de las secciones por las cuales pasó cuando creó su red - agregando y eliminando funciones, cambiando la apariencia del sitio, adaptando políticas de seguridad - pero además hay otras funciones. Incluyen:

  • La capacidad para enviar un mensaje a cada miembro de su red, ya sean tres o trescientos
  • La capacidad para importar fotos de una cuenta Flickr directamente al sitio de su red social
  • Funciones administrativas para promocionar los envíos de sus usuarios al blog, videos y fotos a la página principal de la red, o borrar miembros, videos, fotos, envíos de blog y envíos a los foros según corresponda
  • Acceso a servicios premium, los cuales son analizados en detalle más abajo
  • Acceso a estadísticas del sitio, lo cual permite hacer un seguimiento de visitantes y estadísticas en su red social
  • Acceso a consejos útiles sobre el uso de las opciones avanzadas de personalización de Ning
  • Acceso a una Comunidad de Creadores de Red, Donde puede encontrarse con otros creadores de red, grupos de ideas y obtener soporte del equipo Ning
  • La capacidad para crear una nueva red social adicional y poner momentáneamente a su red offline


ningdash.jpg

Usar estos recursos y herramientas adicionales es algo que el equipo Ning ha hecho muy simple para realizar el ajuste fino de su red social, una vez que ha sido puesta en marcha. En muchas formas, esto parece un abordaje razonable a la administración de la red y la capacidad para adaptarse a las necesidades de sus usuarios es algo bienvenido. Lo que puede comenzar como una red primariamente basada en texto, guiada por su foro, puede evolucionar en una red liderada por los videos compartidos y la posibilidad de perfeccionar y adaptar el diseño y operación de la red.



Servicios premium

Además de la muy completa versión gratuita de Ning, hay algunos útiles servicios premium que se enfocan mayormente en hacer su red social menos Ning y más usted. Los servicios ofrecidos son:

  • Incluir publicidad en su red social - como una publicidad standard Ning agrega publicidad a su red social y mantiene la ganancia a cambio de su uso del servicio gratuito.

    ningads.jpg

    Sin embargo, si paga $19.95 por mes, usted puede usar su propia publicidad y esto puede ser mediante cualquier servicio de publicidad de su elección. De manera alternativa, si quiere que su red social esté libre de publicidad, puede omitir los anuncios

  • Use su propio nombre de dominio - si quiere utilizar su propio nombre de dominio (su-nombre.com) para su red Ning en vez del subdominio standard Ning (su-nombre.ning.com), puede optar por hacerlo con un costo de $4.95 por mes, por mes
  • Protejer su diseño - si quiere evitar que otros usuarios copien el diseño de su red social, lo cual es posible hacerlo por defecto, puede remover el botón
    'cree su propia red social' de su sitio. Este servicio es gratuito.
  • Obtenga más almacenamiento y ancho de banda - a medida que su red social crece, ocupa más espacio en los servidores Ning y requiere más ancho de banda para sus usuarios. Si teme excederse de su cuota inicial, puede comprar unidades de almacenamiento de 5GB y un ancho de banda de 100GB a $9.95 por unidad.



Su red social en acción

Una vez que haya pasado por el proceso de configuración y agregado cualquier función premium que le interese, ya tiene una bien equipada plataforma de red social a su disposición. Si bien me he referido a las funciones que usted puede agregar o remover de esta red, vale la pena analizar en detalle lo que cada una de las funciones hace en realidad y la experiencia en general que el usuario final obtendrá de ellas.



Funciones de redes sociales

mnmning.jpg

Ademas de poder agregar su propio perfil de las preguntas que seleccionó durante el proceso de configuración, los usuarios también tienen acceso a:

  • Configuración de privacidad personal para foto, envíos de blog o video que coloquen en la red
  • Su propio centro de mensajes, el cual tiene la capacidad de importar un libro de direcciones externo
  • La capacidad de invitar a amigos para que se unan a su red



Compartir fotos y videos

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Siguiendo a with MySpace y las redes sociales mejor equipadas, los usuarios de la red Ning tiene la capacidad para la importar, incrustar, hacer comentarios y crear reproductores para diapositivas de fotos y archivo de video de Internet. Esas capacidades incluyen:

  • La posibilidad de subir fotos y video desde su computadora, teléfono móvil, cuenta Flickr o cualquier servicio para compartir video en la web
  • La posibilidad de compartir, etiquetar, comentar, evaluar y seleccionar favoritos de la red de videos y fotos
  • La posibilidad de crear álbumes de fotos, presentaciones de diapositivas en flash y reproductores de video flash
  • La posibilidad de ver todos los videos y fotos en toda la red social



Foros de discusión

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Los foros de discusión generalmente juegan un rol importante para consolidar las redes sociales - aquí es donde la mayoría de la interacción social tiende a tener lugar, con discusiones de tópicos relevantes a su nicho de red. Las redes Ning tienen foros de discusión que le permiten a los usuarios:

  • Comenzar una discusión en cualquier punto y agregarle etiquetas
  • Agregar envíos de discusión a discusiones existentes
  • Examinar el perfil de cualquiera que esté participando en una discusión, para saber con quien se está discutiendo
  • Ver todas las discusiones que están teniendo lugar en su red



Blogs de usuarios

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Como una extensión a los perfiles de usuarios, los cuales pueden ser personalizados individualmente, los usuarios de blog son una estupenda forma de hacer que los miembros regresen a su red. A medida que los usuarios comparten sus pensamientos y construyen su presencia dentro de su comunidad, también aumenta su compromiso para contribuir a su crecimiento sostenido. Los blogs de la red Ning le permiten a los usuarios:

  • Crear envíos de blog con fotos, archivos y estados de ánimo
  • Moderar cualquier comentario que reciben y editar envíos existentes que necesiten edición o ser cambiados después de la publicación
  • Guardar archivos como borrador y publicarlos en el futuro en lugar de hacerlo en el momento



Además de esas características de blogging, los miembros también poder agregar sus widgets web favoritos a su perfil y configurar su propia foto de usuario y colección de videos.



Conclusiones

Ning es una manera bien lograda, e increíblemente fácil usar, de reunir su propia red social sin tener que gastar ningún dinero o tener que poner en juego algún tipo de conocimiento de programación. Sin usted se siente cómodo preparando una presentación PowerPoint o seleccionando un esquema de color para su blog seguramente se sentirá cómodo creando su propia red social utilizando Ning.

Utilizando un sencillo ayudante online, es guiado a través de una breve secuencia de formularios online, elecciones de configuración de arrastrar y soltar y menús desplegables. Eso le permite mucha flexibilidad para crear su propia red de nicho, dándole la oportunidad para:

  • Nombrar, etiquetar y describir su red
  • Elegir un esquema de color y configuración e incorporar su propia marca en forma de logos e imágenes de fondo
  • Elegir la funcionalidad de su red a partir de un número opciones, incluir o excluir un blog, foro, capacidad para compartir video y fotos para qué la utilicen sus visitantes
  • Decidir que quiere saber sobre los visitantes de su sitio diseñado su propio cuestionario de perfil
  • Elegir si tener una red pública o privada
  • Funciones premium opcionales, como el uso de su propia URL, espacio de almacenamiento extra y publicidad controlada (y monetizada) por el usuario



Más aún , este impresionante lista de funciones preparadas para usar están muy bien complementada por funciones avanzadas que atraerán a usuarios poderosos. Los widgets web pueden ser incrustados en sus páginas de red, puede agregar su propio código CSS a la configuración de su red, personalizar y aplicar su marca a su reproductor de presentaciones de diapositivas - la lista continua. Entonces, ésta es una herramienta flexible que va a satisfacer tanto al los que recién se inician como a los que dominan opciones avanzadas.

En suma Ning hace muy sencillo para todos la creación desde cero de una red social enfocada a nicho personalizado, ya sea un complemento para su blog o sitio web existente o como un proyecto para construir una comunidad autónoma.

La versión gratuita de Ning se solventa mediante publicidad. Pero con apenas $19.95 por mes usted puede desactivar toda la publicidad y comenzar a monetizar el sitio de su comunidad social online de la forma que usted encuentre más apropiada y al mismo tiempo quedarse con las ganancias.

Al utilizar Ning usted puede crear rápidamente una red social enfocada a nicho como un agregado adicional a sus esfuerzos de editor independiente existente o como la forma más rápida de crear una comunidad creciente en torno a un evento, producto o servicio que está por lanzar.

Sin usted alguna vez pensó en crear su propio mini YouTube, MySpace o sitio de comunidad, completamente personalizado para sus necesidades y estilo, el momento de su sueño finalmente ha llegado... gracias a Ning.



Recursos adicionales

Si desea saber más acerca de Ning, quizas quiera chequear los siguiente enlaces:





Escrito por Michael Pick para Master New Media como:
Community Building: How To Create Your Own Social Media Network With Ning - traducido por Miguel Corsi para la edición de Master New Media en español

Michael Pick - [ Seguir leyendo ]
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